初春二月,乍暖还寒。清晨的阳光点上了山顶上的积雪,晶莹剔透。 赶集山是西仑山脉的起点,山势不大不小,正正好够着山下的赶集村依山傍水,靠山吃山。 苏旎住在赶集山下,是赶集村里最靠近山脚的那户小院。 她一大清早背上背篓,锁上院子穿过后院的一小块空地就踏着晨光进了山。这一年来上山了许多次,从未迷路,胆子也越发大,走得也越深入。 进山采药如今是她唯一的生计。山里四季分明,植被丰富,尤其产黄芪,还有些怀牛膝,偶尔还能看到川芎,晒干后都能带去埵城的怀仁堂卖个好价钱,这就是靠山吃山的好处了。 半山里还有一座旧庙,她往日里若是采药来不及下山,也常去庙里过夜。前日里还在那儿留有一些余粮,就算在山里盘桓三日也是没什么问题。 本来若不是姑母屡屡提及要她嫁与那城中鳏夫张老爷为妻,她何至于为了躲一时清净进了山中寻清净。虽然心知躲个三两日解决不了问题,可眼下也只能如此,拖得一时是一时。 只是万没料到春雷带雨晚来急,入夜时还月朗星稀的,顷刻之间就乌云滚滚。兴许是天气的变故,林中竟是连鸟叫也都没了。 苏旎停下了脚步,四处望了望,心中到底还是生出些诧异。 不多时,山中落下豆大的雨点,拍在林叶之上哒哒作响,雨点转眼成倾盆,一时山中电闪雷鸣。 苏旎裹着件兜帽斗篷,迎着雨抬脚踏入水坑,空气中霎时弥漫出一股清新的泥土腥气和几许不易察觉的血腥味。 闪电划过,她低头一看,竟是一滩血水,合着泥浆一路蜿蜒向前,像是一条赤蛇,嘶嘶游向她的裙角。 忽地一声惊雷劈下,距离仿佛在她近前,惊得她一哆嗦,黑水一样的山林像被瀑布笼罩一般,将她与外界隔了开来,茫茫不辨方向。 苏旎微微喘着气,尽量放缓了呼吸来平缓心中的慌乱。 身上斗篷蓄满了水,实在沉重,即便如此,也不敢脱下。山中天气骤变,又是夜半时分,万一找不到路,脱了怕是更易失温。 她抬了头,努力辨析地形。没想到几乎日日进出的山这会儿竟也迷了路,漆黑之中根本无法找到去山...