昭宁十八年春,北戎犯边。 镇北军兵败落霞谷,主帅沈定山战死,十万将士无一生还。 少将军沈清池死守天合关一十五天,以身殉国,换得援军到来,保北境三州免受戎人铁骑践踏。 沈家父子虽然战死,但功不抵过,圣上为告慰十万将士亡魂,收回御赐国公府,沈家旁支在朝为官者均被贬黜,亲眷逐出京城。 三年后,江南。 绵密春雨中,一队车马行驶在山路上。 两侧杏花开得灿烂,却无法驱散车中人千里迢迢从北境而来的一路疲累。 云娘靠着马车车厢,在颠簸中昏昏欲睡,却又被右臂上隐隐传来的疼痛扰得无法入眠。 闭目蹙眉间,她突然猛地坐直身子,冷声对外面的车夫喊道:“停车。” 旁边正在打盹的林淑华被惊醒,她疑惑地看向女儿:“怎么了?” 回答她的是不远处一声响亮的呼哨,紧接着,外面传来车夫和仆从们的惊呼。 林淑华心中一惊,紧张地抓住了身旁云娘的手。 “没事的,娘。”云娘一面低声对林淑华说着,一面看向小心掀开车帘往外看的父亲徐从礼。 徐从礼只看一眼便迅速将帘子合上,他回过身来,虽然心中十分慌乱但面上仍强自镇定地低声对妻女道:“是一伙贼人,他们围了我们的车队,刘管事正在和他们的头目交涉。” 林淑华听见这话,一下子慌了:“啊,这……这可怎么得了?” 徐从礼张了张嘴,他心里也没有主意,一时不知如何回答妻子。 好在云娘及时出声,温声安慰林淑华:“娘不要担心,这些贼人没有立即伤人,而是将我们围住,多半只是求财。刘管事能被派去北境接咱们,想必会有应对这些的经验。” 徐从礼听了这话才勉强定了定神,忙附和着对妻子道:“云娘说得对,你别怕,啊。” 事实证明,云娘的判断确实没错,刘管事早年经常随徐家老太爷在外经商,这些劫财的匪徒见过不少,而且他们一行带了不少身强体壮的护院,对方也不愿多生事端,一番商讨下,双方很快达成一致。 匪首拿了钱财,一声招呼,手下小弟们呼啦啦给...