天刚蒙蒙亮,乐溪村东头那间破旧小屋里已经坐了三个人。 李家两口子分开坐在炕桌两边,楚元英盘腿居于中间,屋子里弥漫着一股陈旧的霉味。 “李大哥,你先喝口水,消消气。”楚元英把破了一角的粗瓷碗推过去,又拿出一块洗得发白的帕子递给张秀娥,“秀娥嫂子,你也擦擦,别再哭了,在哭隔壁吴婶可又要找来了。” “李铁柱!你摸着良心说,俺张秀娥那点对不住你?你说俺红杏出墙……呜呜呜……”张秀娥抱着包袱,本就哭得上气不接下气,这下猛一拍大腿,胭脂混着泪甩了楚元英一裤腿。 ……楚元英默默拿帕子擦了擦。 李铁柱梗着脖子,攥着拳,怒气冲冲,拳头砸在炕桌上砰砰响,额头青筋涨得像要破皮而出,“俺都瞧见了!那王老三从咱家后门鬼鬼祟祟溜出来,你不是偷人是什么!” 楚元英满眼心疼地瞅着快散架的炕桌。 张秀娥情绪激动,尖叫起来:“王老三就是路过向俺讨口水喝,俺那时候着急去河边给你洗衣裳,给他倒了水就走了!” “讨水讨到灶房里去?那灶台上还搁着半块红薯呢!” “那是你吃剩下的!俺看王老三每天天不亮就去集市做工,辛苦得紧,想着能帮衬就帮衬点,他不是没吃就走了,邻里邻居的,一点吃食都要计较,李铁柱你还是不是男人?” 楚元英夹在中间,揉了揉太阳穴,尽量将声音放得温和:“李大哥,你说说看,王老三从后门出来是几时的事?” “未时三刻!”李铁柱斩钉截铁。 楚元英转向张秀娥,问:“秀娥嫂子,你遇到王老三的时候是几时?可曾有人见到?” 张秀娥:“未时二刻左右,对门赵家娘子还催着我赶紧去河边哩!” 楚元英点头道:“中间只相差一刻钟,且有人佐证。秀娥嫂子当真是偷人,怎么也得两盏茶的功夫吧?李大哥若还不信,还可去问对门的赵家娘子啊,怎可胡乱编排秀娥嫂子。” 李铁柱一噎,张着嘴愣了半晌,才磕磕绊绊道:“那……那红薯……” “半块红薯,值什么啊?”楚元英截住话头:“秀娥嫂子心善,见王老三饥渴,给碗水再给点吃的...