南汉国,真州汾川郡,汾西县。 这地界坐落在大陆最西南角,往西往南踏出不多远,便是望不到边际的黄土大沙漠。黄沙常年卷着热风呼啸,似要将天地都埋进混沌里。老人们常说,沙漠深处藏着会吃人的沙虫,还有能缠断骨头的怪藤;更有传说,沙漠中心有片翡翠般的绿洲,里头堆着数不清的金银,藏着能让人飞天遁地的秘籍——只是打从有潘家镇起,就没人能活着从那片绿洲回来,进去的人,都成了沙漠里的风,再没声响。 汾西县往北,得过黄太河。那河宽百丈,水流急时像脱缰的野马,缓时又静得能照见云影。过了河再往北,便是横亘大陆南北的巨龙山脉。那山脉绵延数百里,峰峦像插天的剑,云气在山坳里缠缠绕绕,里头的虫兽花草多到数不清,却少见人烟。山里头的故事比沙漠里的还玄乎,说有能化人形的山精,有会哭的古树,夜里还能听见山鬼唱歌——这些传说,潘家镇的孩子听着长大,既怕又馋。 汾西城北门外十多里,便是潘家镇。这镇子背靠着天山山脉的余脉,脚边淌着黄太河的支流,真真是背山靠水的好地方。往西走数百里是沙漠,往东过了黄太河才有别的村镇,偏安一隅,倒成了个世外桃源。镇子里多数人姓潘,是五百年前从龙川迁来的潘氏族人后代,当年的族长是个懂风水的,看中了这块地的灵气,才带着族人扎下根来。 这会儿正是午后,日头不毒,暖烘烘的光淌在镇西头的矮屋上。 潘汉文坐在自家门槛上发呆。十六岁的少年,身形清瘦,身上那件粗麻布长衫洗得发白,袖口和肩膀处的补丁用的是不同色的布,针脚歪歪扭扭,该是他娘亲手缝的——虽破旧,却透着皂角的清爽气。他皮肤白净,不像镇上常下地的孩子那般黝黑,五官生得周正,尤其是那双眼睛,藏在浓密的眉毛下,黑沉沉的,看人的时候像鹰盯着猎物,亮得让人不敢小觑。短头发茬贴着头皮,额角的碎发被风吹得微动,倒显出几分倔强。 “汉文!” 远处的喊声带着少年人的清亮,潘汉文猛地抬头,就见两个身影正挥着手朝他跑。 跑在前头的是潘汉骏,十六岁,身形匀称,约莫西尺高,穿件细棉布长袍,料子比潘汉文的好上十倍,领口绣着暗纹的云,是镇上裁缝铺最好...