1860年初秋

萨凡纳的初秋依旧闷热，玛丽突然问我：“要不要把我和艾米送回到露西那儿去，我觉得斯蒂芬妮最近对我有点意思不太对，她好像以为是因为我吸引了你，而让你没把注意力集中到她身上，她已经好几次问我，为什么主人还不愿意接受她，是因为她不够好吗？”

这个问题我一直在有意地逃避，这种感觉就像是我要卖掉自己的一个女儿，只不过恰好买主也是我。

但是又不能继续拖延，已经到了必须给出一个明确答案的时候了。

我对玛丽说：“你和艾米继续留下，我已经离不开你了，至于斯蒂芬妮，你回去转告她，再过个十几天我自有安排，她暂时等待就好。”

午后的阳光透过那扇带裂纹的小玻璃窗，洒在店铺后院的木地板上，映出斑驳的光影。

我正忙着和玛丽一起清点茶叶库存，忽闻后院传来低低的呻吟。

推门一看，斯蒂芬妮蜷缩在床角，脸色苍白如纸，双手捂着小腹，额头渗着细汗。

她的素色裙摆上，一抹鲜红的血迹触目惊心，宛如雪地里绽开的红梅。

我心头一紧，忙上前问：“斯蒂芬妮，你伤口裂了？”

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