水是滚烫的。 带着浓郁而苦涩的草药味。 木桶中深褐色的汤药,如一汪死寂的沼泽,在南疆尚算不得和暖的初春天气里,泛着丝丝热气,浸漫过薛筠意白皙的小腿。 女医低头,小心地将少女的腿从桶中抬起。 雪色的肌肤在药中泡得久了,有些发皱,像冬日里皲裂的树皮。 女医眼中便现出了心疼的神色。她谨慎地,用最轻柔的力度,按了按薛筠意的腿筋,低声问道:“公主……可有感觉?” 薛筠意摇了摇头。 仍是两条无知无觉的腿,与数月前初次用这药浴之时,无甚区别。 薛筠意垂眸,任由侍女墨楹为她擦净腿上的药渍,理好她的裙裳。 “撤下去罢。”她淡声吩咐。 两个小太监立刻快步进来,将药桶抬了下去。 “请公主恕臣医术不精之罪。”女医擦了擦额上的汗,窥着薛筠意脸上的神色,委婉说道,“公主所中之毒,实在罕见,毒入骨髓,脉络不通,故双腿失力,无法行步。这药浴活血之法,已经是臣与太医院数位同僚能想到的最好的法子了。恕臣多嘴,公主若想痊愈,怕是……解铃还须系铃人啊。” 话音落,女医便看见那静坐于美人榻上的公主,眸色骤然变得冰冷。 女医自知失言,慌忙闭了嘴,起身收拾了药箱,匆匆告退。 薛筠意的目光,追随着女医离去的背影,不知不觉地落在她矫捷生风的双腿,和如蝴蝶般翩跹晃动的衣摆上。 不过几月的功夫,薛筠意已经快要忘记走路是什么感觉了。 那是新岁刚过的暮冬,凤宁宫里的雪压满了房檐。 皇后久病缠绵,时日无多。太医院的吴院判献上奇药,称能祛皇后之痼疾,只是这药此前尚未有人用过,为保皇后凤体无虞,最好先另寻一人试药。而这试药之人,必得承皇后骨血,为皇后至亲,才能试出其药性是否与皇后体质相克。 身为南疆长公主,皇后唯一的女儿,薛筠意毫不犹豫地喝下了那碗浓苦发黑的汤药。只是她怎么也没想到,一向与她不对付的二公主薛清芷,竟会胆大到在那汤药中做了手脚。 只一夜,她的腿便失了...