二月下姑苏城内绿意正浓,最显眼的当属乐安坊玄妙观附近一片桃林,也不知哪年哪月又由何人栽种,却叫后人却得以赏到这艳艳春光。 年年花开时节玄妙观人来人往赏花之人络绎不绝。 一来找观内天师算命数,二来也借这桃花觅姻缘,适年的郎君姑娘们都以赏花为名相看,只可惜前几日一场急来的春雨将桃花浇落一地,此时树上仅剩些残红罢了。 从这玄妙观往前行至皮市街,有家食店日日食客满盈,隔老远就能瞧见这食店门口挂的布幌,上头除了面跟菜的画样,还绣了甄家食店几个大字儿。 一整日店内食客不断,这会子长洲县学学子下学家去,人方才少些。 进食店内,桌椅陈设齐整,墙也白净,连窗沿上都不见半粒灰尘,一瞧着便叫人觉得这店家是讲究人。 现下店里已经没食客了,只有一中年妇人手肘支在柜台上,面上扑了薄薄一层粉,嘴上打了口脂,看着年岁约莫四十出头的样子,嘴角一颗黑痣随着她话音高低上下起伏,细看她脸上抹的粉不甚牢靠,言语间直往台面上扑簌, “徐大娘,你家姐儿眼瞅着也到了该说亲的年纪,我这有桩好亲——”这妇人窥着徐氏脸色,“咱们平江府里有一大户富贵人家,家底颇丰,那家官人肚里学问深且不说,人才更是了不得,亲自托我来说亲,却不知你们家怎么想?” 这位是虾虎弄里顶有名的花婆子,专给人拉纤保媒的,名声虽大,却不是什么好名声,只因做的都是淫媒,惯与那些狗大户家中纨绔小辈有来往,将好人家的女儿说到大户人家做小,或是拉良家妇女干那些下作的行当。 柜台里头拨算盘的妇人正是这甄家食店掌柜娘子,人唤徐大娘,皮肤略黑,比起姑苏城里一般的娘子,这位徐大娘可谓身条魁梧,生的高大,长着一副不好惹的相貌。 坊间说她原是北地逃难过来的,跪在街边卖身葬母着实可怜,甄家遇着了便买回去做丫头,后来不晓得使了什么手段嫁给甄家小掌柜,这才翻身过上了好日子。 听这花婆子说完,徐氏这才抬头望了她一眼, “花大妈,我家宝珠年纪还小,我是想多留几年的,家里千娇万宠长大,我与她爹都舍不得她嫁人,她这...